มะเขือเทศ จัดอยู่ในตระกูลผลไม้ ... พันธุ์มะเขือเทศที่เรานิยมนำมาประกอบอาหาร คือ มะเขือเทศสีดา และ มะเขือเทศราชินี และเจ้ามะเขือเทศนี้ก็เป็นผลไม้ที่คนทั่วโลกนิยมทานกันมากที่สุด เป็นอันดับ 2 รองลงมาจากกล้วยเท่านั้น

ว่ากันด้วยคุณประโยชน์ของมะเขือเทศนั้น บอกได้เลยว่ามีเยอะมาก เพราะมันประกอบด้วยวิตามิน และแร่ธาตุต่างๆ เช่น วิตามินซี วิตามินเอ วิตามินเค วิตามินพี ที่ช่วยบำรุงเลือดฝอยให้แข็งแรงวิตามินบี1 วิตามินบี2 ธาตุเหล็กฟอสฟอรัสแคลเซียม เหล็ก รวมถึงกรดอะมิโน มะเขือเทศ จำนวนเพียงหนึ่งผล มีปริมาณวิตามินเอ ที่ร่างกายคนเราต้องการจำนวน 1 ใน 3 ของปริมาณวิตามินเอ ที่ร่างกายต้องการต่อวันเลยทีเดียว!

ยิ่งไปกว่านี้ "มะเขือเทศ" ยังมีสาร ไลโคปีน (Lycopene) แคโรทีนอยด์ เบต้าแคโรทีน โดยเฉพาะสารไลโคปีนนี้ เป็นสารที่พบได้ในผลไม้ที่มีสีแดง เช่น มะเขือเทศ แตงโม ฝรั่งสีชมพู มะละกอ แถมยังมีการเปิดเผยออกมาแล้วด้วยว่า มะเขือเทศที่ผ่านการปรุงมาแล้ว ยังให้สารไลโคปีนมากกว่ามะเขือเทศดิบอีกต่างหาก ไม่ว่าจะเป็นการนำมาทำกับข้าว ซอสมะเขือเทศ น้ำมะเขือเทศ ต่างๆ ก็ทำให้เราได้รับ ไลโคปีน (Lycopene) สูงกว่าการกินแบบดิบๆ ซึ่งอาจจะทำให้หลายคนไม่เชื่อว่ามันจะจริง เพราะเข้าใจมาตลอดว่าการกินอะไรที่มันไม่ผ่านการต้ม การแปรสภาพมันน่าจะดีกว่า แต่คงต้องขอบอกว่า สำหรับมะเขือเทศนี้ เป็นข้อยกเว้น

ไลโคปีน (Lycopene) เป็นสารสำคัญที่พบได้ในผลมะเขือเทศ จัดเป็นสารประกอบในกลุ่มแคโรทีนอยด์ชนิดหนึ่งใน 600 ชนิด พบไลโคปีนได้ใน มะเขือเทศ แตงโม เกรพฟรุตสีชมพู ฝรั่งสีชมพู และมะละกอ เป็นต้นพบไลโคปีนในปริมาณตั้งแต่ 0.9 –9.30 กรัม ใน 100 กรัมของมะเขือเทศสด

ไลโคปีนเป็นสารประกอบที่ได้รับความสนใจเนื่องจากมีรายงานว่ามีประโยชน์ต่อ สุขภาพ โดยเฉพาะการลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งที่อวัยวะต่างๆ ที่ชัดเจนที่สุด คือ มะเร็งต่อมลูกหมาก รองลงมา คือมะเร็งปอด กระเพาะอาหาร นอกจากนี้ก็ยังแสดงให้เห็นประโยชน์ของการได้รับไลโคปีนในการลดความเสี่ยงของ มะเร็งตับอ่อน ลำไส้ใหญ่ (colon) ทวารหนัก คอหอย ช่องปาก เต้านม ปากเป็นต้น

ประโยชน์ของมะเขือเทศมีมากมายจริงๆ อย่างที่เราได้บอกไปแล้วตั้งแต่ต้น ทั้งการต้านอนุมูลอิสระ (Antioxidant) ป้องกันสารเสื่อมสภาพของเซลล์ในร่างกาย เสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้แข็งแรง ป้องกันโรคอัลไซเมอร์ มีฤทธิ์ขับปัสสาวะ ลดความเสี่ยงในการเกิดมะเร็งในรังไข่ ช่วยเรื่องท้องผูก โรคหัวใจขาดเลือด และอื่นๆ อีกมากมายนับไม่ถ้วน แต่เราขอยกมาเฉพาะประโยชน์เรื่องความสวยความงาม ให้เพื่อนๆ ที่อยากรู้ว่ากินน้ำมะเขือเทศแล้วสวยได้จริงๆ มั้ย ได้เกิดความกระจ่างขึ้นดีกว่า

ความเชื่อที่ว่าของสดดีกว่าของที่ปรุงแล้ว ไม่ได้เป็นจริงเสมอไป ในกรณีของมะเขือเทศเป็นหนึ่งในข้อยกเว้นมะเขือเทศที่ผ่านความร้อนจะทำให้การยึดจับของไลโคปีนกับเนื้อเยื่อของมะเขือเทศอ่อนตัวลง ทำให้ไลโคปีนถูกร่างกายนำไปใช้ได้ดีกว่า นอกจากนี้ความร้อนและกระบวนการต่างๆในการผลิตผลิตภัณฑ์มะเขือเทศยังทำให้ไลโคปีนเปลี่ยนรูปแบบ (จากไลโคปีนชนิด "ออลทรานส์"(all-trans-isomers)เป็นชนิด "ซิส" (cis -isomers)) คือ เป็นชนิดที่ละลายได้ดีขึ้น เรามาดูกันดีกว่าว่าน้ำมะเขือเทศมีประโยชน์มากมายขนาดไหน เรียกได้ว่า มีประโยชน์กับแทบจะทุกส่วนของร่างกายเลยทีเดียว

1. ช่วยบำรุงผิวพรรณให้ชุ่มชื่นสดใส ไม่แห้งกร้าน
2. มีสารต่อต้านอนุมูลอิสระที่ช่วยลดและชะลอการเกิดริ้วรอยแห่งวัย
3. น้ำมะเขือเทศช่วยเพิ่มความสดชื่นให้แก่ร่างกาย
4. ช่วยเสริมภูมิคุ้มกันของร่างกายให้แข็งแรง
5. มีวิตามินเอซึ่งมีส่วนช่วยบำรุงสายตา
6. มะเขือเทศ มีบีตาแคโรทีน และฟอสฟอรัสในปริมาณมาก
7. มะเขือเทศช่วยในการรักษาสิว ด้วยการนำน้ำมะเขือเทศมาพอกผิวหน้า หรือฝานบางๆแล้วนำมาแปะหน้าก็ได้
8. ช่วยทำให้ผิวหน้าเต่งตึงสดใส ด้วยการนำน้ำมะเขือเทศมาพอกผิวหน้า หรือฝานบางๆแล้วนำมาแปะหน้าก็ได้
9. เป็นที่นิยมนำมาทำเป็นอาหารได้หลายเมนู เช่น ข้าวผัด ซุป ยำต่างๆ เป็นต้น
10. ช่วยให้ร่างกายสามารถต่อสู้กับโรคหอบหืดได้มากถึง 45%
11. ช่วยป้องกันโรคสมองเสื่อม หรืออัลไซเมอร์
12. ช่วยรักษาโรคลักปิดลักเปิด เลือดออกตามไรฟัน
13. ช่วยป้องกันการแข็งตัวของหลอดเลือด
14. มะเขือเทศมีฤทธิ์ในการช่วยขับปัสสาวะ
15. ช่วยรักษาโรคความดันโลหิตสูง
16. ช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคหัวใจ
17. ช่วยลดความเสี่ยงจากการเกิดภาวะเส้นเลือดตีบ การเกิดโรคหัวใจวาย สำหรับผู้ที่สูบบุหรี่เป็นประจำ
18. ช่วยป้องกันการเกิดโรคหัวใจขาดเลือด
19. ช่วยในระบบย่อยในกระเพาะอาหารและช่วยในการขับถ่ายอุจจาระได้สะดวก
20. ช่วยยับยั้งการเจริญเติบโตของเชื้อรา
21. ช่วยลดความเสี่ยงจากการเกิดโรคมะเร็งลำไส้
22. ช่วยลดความเสี่ยงจากโรคมะเร็งต่อมลูกหมากในเพศชายได้ถึง 45% หากรับประทานมะเขือเทศเป็นประจำ
23. ช่วยลดความเสี่ยงในการเกิดโรคมะเร็งรังไข่ ในเพศหญิง
24. หมักผมด้วยน้ำมะเขือเทศ ด้วยการใช้มะเขือเทศหมักผมจะช่วยป้องกันการเปลี่ยนไปของสีผม อันเนื่องมาจากการว่ายในน้ำในสระที่มีคลอรีน
25. น้ำมะเขือเทศนำมาใช้ขัดเครื่องประดับเงินชิ้นโปรดของคุณให้เงางามเหมือนเดิมได้ ด้วยการนำน้ำมะเขือเทศมาถูแล้วล้างน้ำออก